今日も遅くなった大学の帰り道、マンションへ向かって私は歩いていた。
「ホント、このあたりって、全然星が見えないわ。ヤになっちゃう！」
空を見上げながら、私、ぶつくさ言う。
「ほら、下も見て歩かないと、つま
去黑眼圈づくぞ！」
帰る方向が同じ博樹が、心配して後ろから声をかけるけど、そんなの余計なお世話。無視、無視！
「やたらに建物が立て込めてて、せせこましいし、ちょっと大通りに出れば、夜中でも人や車でいっぱいだし。空気も悪いし、ほこりっぽいし・・・・・・」
「はは、そうか？ 日本中どこでも、そういうもんじゃねえの？」
「ちがうわよ！ 私の田舎だと、ちゃんと夜に空を見上げれば、宝石箱をひっくり返したみたいに星がきらめいているし、夜になれば、ほとんど人や車なんて、通ってないもん！」
「あぁ、そういえば、去年の夏休みに、みんなで坂本先生の実家へ海水浴に行ったとき、夜空きれいだったよなぁ～」
「なに言ってるのよ！ 坂本先生の所だって、周りのホテルとかライトアップされてて、星なんて、満足に見れなかったじゃない！」
「そ、そうかぁ？ 俺には、あんな星でいっぱいの夜空なんて、初めてだったから、すごく感動したんだけどなぁ？」
私の後ろで、博樹、うっとりとした声を出している。去年の夏休みの夜空を思い出しているのだろうか？
「俺の生まれ育ったところって、24時間営業のスーパーがあったり、コンビニがあったり、一晩中、あちこちでネオンサインがチカチカしているような場所で、夜中でもバンバン車が走ってるからなぁ。ホント、空にあんなに星があるなんて、全然、知らなかったよ」
「フンだ！ どうせ、あんたは都会育ちで、あたしは、田舎者よ！ 24時間営業のスーパーなんてなかったし、3キロ離れた村一軒のコンビニだって、11時には閉まっちゃうんだから！ 家の周りは、田んぼだらけで、毎晩ゲコゲコかえるが合唱して、夜も眠れやしない！」
振り返って、アッカンベーして、駆けてく。
「おい、待てよ！ 足元暗いから走ると危ないぞ」
あわてて、博樹、追いかけてくる。
なんだか、ちょっと楽しい気分。
でも、途端に、なにか踏んづけた。そして、滑った。
一瞬、宙に浮いた私の体をしっかりと受け止めのは、もちろん、追いついた博樹。
「ほら、言わんこっちゃない！」
「ご、ごめん」
「夜空が明るいって言っても、足元、結構あちこちに暗い場所があるんだから、注意しないと」
「う、うん・・・・・・」
博樹、目の前でしゃがんで、私が踏んづけて転げそうになったものをつまんで持ち上げた。スナック菓子の袋だった。
